根室さんま祭りで旬を味わう！日本一の鮮度と楽しさを満喫するガイド

北海道の東の端に位置する根室市は、さんまの水揚げ量が日本一を誇る「さんまの聖地」として知られています。そんな根室で毎年秋に開催されるのが、全国から多くのファンが訪れる「根室さんま祭り」です。会場に漂う香ばしい香りと、活気あふれる港町の雰囲気は、一度体験すると忘れられない思い出になります。

このお祭りの最大の魅力は、なんといっても獲れたてのさんまをその場で焼いて食べられる贅沢さにあります。広大な岸壁にずらりと並んだ炭火の炉端で、脂の乗ったさんまを自分で焼き上げる体験は、産地ならではの醍醐味と言えるでしょう。旬の味覚を心ゆくまで堪能できる、秋の北海道観光には欠かせないイベントです。

今回は、根室さんま祭りを120％楽しむための情報を詳しくご紹介します。初めて訪れる方でも安心な参加ルールや、おいしく味わうためのコツ、さらには周辺の観光スポットまで、幅広くまとめました。この記事を参考に、最高においしい秋の味覚を探す計画を立ててみてくださいね。

根室さんま祭りとは？日本一の水揚げを誇る秋の祭典

根室さんま祭りは、北海道根室市の特産品である「さんま」をテーマにした、地域最大級の食のイベントです。例年、さんま漁が最盛期を迎える9月中旬から下旬にかけて開催され、市内外から数万人もの来場者が訪れます。会場となる根室港特設会場は、潮風と焼き魚の香りに包まれ、非常に活気ある空間となります。

根室市が「さんまの聖地」と呼ばれる理由

根室市は、さんまの水揚げ量が長年日本一を記録し続けている、まさに「さんまの街」です。寒流と暖流が交わる豊かな漁場が近くにあるため、根室に水揚げされるさんまは非常に脂が乗っており、身が引き締まっているのが特徴です。地元の人々にとってさんまは、生活に深く根付いた大切な資源なのです。

このお祭りは、そんな自慢のさんまを広く知ってもらい、地域の活性化を図るために始まりました。現在では、単なる地元の行事を超えて、北海道の秋を代表するグルメイベントの一つとして定着しています。会場で見かける大量のさんまが、次々と炭火で焼かれていく様子は、まさに圧巻の光景と言えるでしょう。

また、根室のさんまは鮮度が抜群であるため、お祭りでは焼き魚だけでなく、刺身や加工品としてもその魅力を存分に発揮します。産地だからこそ実現できる品質と価格、そしてお祭り特有の賑やかさが組み合わさり、訪れる人々を魅了し続けています。

「さんまのつかみ取り」などユニークな企画

根室さんま祭りの大きな見どころの一つに、参加型のイベントがあります。特に人気が高いのが「さんまのつかみ取り」です。制限時間内に生け簀（いけす）から素手でさんまを捕まえるこの企画は、子供から大人まで夢中になれる内容で、会場は毎年大きな歓声に包まれます。

捕まえたさんまは持ち帰ることができるため、参加者の皆さんは気合十分で挑みます。ぬるぬると動く新鮮なさんまに悪戦苦闘しながらも、コツを掴むと次々と袋が満たされていきます。こうした体験型の催しは、ただ食べるだけでなく、思い出作りとしても最適で、家族連れに大変好評です。

他にも、ステージイベントでは地元の伝統芸能や音楽ライブが行われ、食事をしながらゆったりと楽しむことができます。さんまを通じた交流が随所に見られ、会場全体が一体感に包まれるのがこの祭りの素晴らしいところです。地元の温かいおもてなしの心を感じることができるでしょう。

2024年以降の開催時期と会場へのアクセス

例年、根室さんま祭りは9月の土曜日・日曜日の2日間にわたって開催されます。最新の開催情報は根室市の公式サイトや観光協会のSNSなどで発表されるため、訪問前には必ずチェックが必要です。秋の気配が深まり、さんまの脂が最も乗る時期に合わせて設定されています。

会場は根室港の岸壁付近に設けられます。根室市内からは比較的アクセスしやすい場所にありますが、当日は周辺道路が非常に混雑します。遠方から車で訪れる場合は、市内に用意される臨時駐車場を利用し、そこからシャトルバスを利用するのが一般的でスムーズな方法です。

公共交通機関を利用する場合は、JR根室駅から徒歩、または市内巡回バスを利用することになります。根室駅自体も最東端の有人駅としての趣があり、鉄道での移動も旅情を誘います。ただし、本数が限られているため、帰りの列車の時間などは事前にしっかり確認しておくことをおすすめします。

名物の「岸壁炉端」で焼き立てを味わうルールとコツ

根室さんま祭りのメインイベントといえば、何といっても「岸壁炉端（がんぺきろばた）」です。これは、港の岸壁に設置された無数の炭火コンロを囲み、自分でさんまを焼いて食べるコーナーのことです。青空の下で、パチパチと音を立てる炭火を見ながら旬の味をいただく時間は格別です。

「トレイセット」の購入が参加の第一歩

岸壁炉端でさんまを焼くためには、まず会場内で販売されている「トレイセット」を購入する必要があります。このセットには、さんまを乗せるトレイ、割り箸、そして重要なアイテムである「大根おろし」が含まれています。価格は数百円程度と非常にリーズナブルに設定されています。

このトレイセットを持っていることが、炉端を利用するための「参加証」のような役割を果たします。セットさえ購入してしまえば、会場に用意されている無料配布のさんまを受け取り、好きなコンロで焼くことができる仕組みです。さんま自体は無料（一部例外あり）で提供されることが多く、その太っ腹な企画に驚く方も少なくありません。

トレイセットの販売所は混雑することが多いため、到着したら早めに確保しておくのが賢明です。また、大根おろしがついているのは非常に嬉しいポイントですが、もっとこだわりたい方は、自前の調味料（ポン酢やレモン汁など）を持参するリピーターも多いようです。

おいしく焼き上げるための実践テクニック

慣れない炭火でさんまを焼くのは少しコツがいりますが、ポイントを押さえれば誰でもプロ級の焼き上がりになります。まず、さんまを網に乗せる前に、網を十分に熱しておくことが大切です。冷たい網に置いてしまうと、皮がくっついて剥がれやすくなってしまいます。

焼いている最中は、あまり頻繁に裏返さないのがコツです。片面がしっかり焼け、身が白っぽくなってきてからひっくり返すことで、ジューシーな脂を閉じ込めることができます。脂が炭に落ちて火が上がったときは、焦げないように少し場所を移動させるなどして調整しましょう。

新鮮な根室のさんまは、内臓までおいしく食べられるのが特徴です。ほろ苦い「ワタ」の部分と、ふっくらとした身を一緒に味わうと、さんま本来の深い味わいが口いっぱいに広がります。炭火の遠赤外線効果で、外はパリッと、中はふっくらと焼き上がった瞬間を逃さずいただきましょう。

焼きあがったさんまをトレイに移す際は、熱いので十分に注意してください。また、混雑時はコンロを譲り合って使用しましょう。焼けたさんまをトレイに乗せて、少し離れた休憩スペースでゆっくり味わうのもマナーの一つです。

煙対策と快適な滞在のための服装

岸壁炉端の会場は、数千匹のさんまが一斉に焼かれるため、想像を超える量の「煙」が発生します。この煙こそが祭りの醍醐味ではありますが、服装選びには注意が必要です。お気に入りの服や、クリーニングが難しいコートなどは避けるのが無難でしょう。

基本的には、汚れが気にならず、洗濯しやすいカジュアルな服装をおすすめします。風向きによっては全身が煙に包まれるため、「さんまの香ばしい匂いをお土産にする」くらいの気持ちで行くのがちょうど良いかもしれません。また、髪の毛にも匂いがつきやすいため、帽子を着用するのも有効な対策です。

さらに、根室の秋は風が強く、気温以上に寒さを感じることがあります。晴れていても急に冷え込むことがあるため、薄手のダウンジャケットやウィンドブレーカーなど、防風性の高い上着を一枚持っておくと安心です。足元は、歩きやすく滑りにくいスニーカーがベストな選択となります。

さんま祭りならではの絶品グルメと限定メニュー

根室さんま祭りの楽しみは、焼きさんまだけではありません。会場内には多くの屋台やテントが並び、地元の食材を活かしたバリエーション豊かなグルメが提供されます。どれも根室ならではの鮮度とボリュームで、目移りしてしまうこと間違いなしです。

根室のソウルフード「さんまのつみれ汁」

会場で見かけたら絶対に外せないのが、熱々の「さんまのつみれ汁」です。新鮮なさんまの身をたたいて団子状にし、根菜などと一緒に煮込んだ汁物は、さんまの旨味が凝縮された至高の一杯です。生姜が効いた出汁が、少し冷えた体にじんわりと染み渡ります。

つみれはふわふわとした食感で、さんま特有のクセも抑えられているため、魚が苦手な小さなお子様でも食べやすいのが特徴です。一杯のボリュームもしっかりしており、焼きさんまと一緒に食べることで、さんまのフルコースを味わっているような気分になれます。お店によって出汁の味が少しずつ違うため、食べ比べを楽しむのも面白いでしょう。

このつみれ汁は、お祭り会場だけでなく、市内の飲食店でも親しまれている根室の伝統料理です。しかし、港の景色を眺めながら屋外で食べる一杯は、また格別の美味しさがあります。毎年長蛇の列ができる人気メニューですので、見つけたら早めに並ぶのが吉です。

鮮度が自慢！「さんま寿司」と創作料理

水揚げ港のすぐそばで開催される祭りだからこそ味わえるのが、「さんま寿司」です。さんまは非常に傷みが早い魚のため、生の状態で寿司として提供できるのは、高い鮮度管理ができる根室ならではの特権と言えます。脂の甘みと酢飯の相性は抜群で、一度食べると虜になる人が続出します。

また、近年では若い世代や観光客向けに、さんまを使った新しいスタイルの創作料理も登場しています。さんまの竜田揚げ、さんま入りの焼きそば、さらにはさんまバーガーなど、工夫を凝らしたメニューが並びます。これらのメニューは、焼きさんまとはまた違った食感や風味を楽しめるため、飽きることなく食事を満喫できます。

こうした多様なメニューが揃っている背景には、地元の飲食店や漁協、市民団体が一丸となってお祭りを盛り上げようとする熱意があります。一つ一つの屋台にこだわりがあり、地元愛を感じる料理ばかりです。ぜひ、胃袋が許す限りいろいろな味に挑戦してみてください。

地元の特産品が並ぶ物産コーナーでお土産探し

お腹がいっぱいになったら、物産コーナーを覗いてみましょう。ここでは、お土産に最適な根室の特産品が数多く販売されています。目玉はやはり、加工されたさんま製品です。「さんまの昆布巻き」や「さんまの甘露煮」など、家庭で手軽に楽しめる商品が人気を集めています。

また、根室は水産業だけでなく酪農も盛んな地域です。そのため、新鮮な牛乳を使った乳製品やスイーツなども豊富に並んでいます。特に地元で愛されている「オランダせんべい」は、根室独特のソフトな食感が特徴のせんべいで、お土産として非常に喜ばれるアイテムです。

物産コーナーでは、生産者の方々と直接会話をしながら買い物ができるのも魅力の一つです。美味しい食べ方や保存方法などを聞くことができ、旅の思い出がより深まります。配送サービスを受け付けているブースもあるため、たくさん買い込んでも安心です。根室の魅力を詰め込んだお土産を、大切な人に選んでみてはいかがでしょうか。

根室観光をさらに充実させる周辺おすすめスポット

根室さんま祭りを目的とした旅であれば、お祭り会場だけでなく、周辺の魅力的な観光スポットも併せて巡るのがおすすめです。根室市は日本で最も早く日の出が見られる場所としても知られ、独特の自然環境や歴史が息づいています。お祭りの前後で立ち寄れる、厳選したスポットをご紹介します。

日本最東端の絶景「納沙布岬（のさっぷみさき）」

根室市を訪れたなら、必ず立ち寄りたいのが「納沙布岬」です。ここは、離島を除けば日本で最も東に位置する場所です。岬からは北方領土の歯舞群島（はぼまいぐんとう）を肉眼で間近に見ることができ、北方領土問題に関する資料館や記念碑も設置されています。日本の歴史と現状を肌で感じる場所でもあります。

また、ここから眺める海は圧巻の一言です。太平洋とオホーツク海がぶつかり合う荒々しくも美しい波しぶきは、最果ての地に来たことを強く実感させてくれます。元旦には日本で一番早い初日の出を見ようと多くの人が集まりますが、秋の落ち着いた空の下で眺める水平線もまた趣があります。

岬の周辺には、最東端の到達証明書を発行してくれる施設や、地元の海産物を使った食堂もあります。さんま祭りの会場からは車で30分から40分ほどかかるため、時間に余裕を持ってスケジュールを組むと良いでしょう。視界が開けた日のパノラマビューは、感動的な旅のハイライトになるはずです。

野鳥の楽園「春国岱（しゅんくにたい）」

自然を静かに楽しみたい方には、「春国岱」が最適です。ここは、オホーツク海と風蓮湖（ふうれんこ）を仕切る巨大な砂州（さす）の上に広がる自然エリアです。原生林や湿原が広がり、まさに「奇跡の島」と呼ばれるにふさわしい美しい景観が保たれています。

春国岱は世界的に有名な野鳥の観察ポイントでもあり、年間を通じて数多くの鳥たちが飛来します。特にタンチョウやオオワシといった貴重な鳥を見かけることもあり、バードウォッチャーだけでなく一般の観光客もその神秘的な光景に魅了されます。整備された木道を歩きながら、大自然の呼吸を感じることができるでしょう。

散策の拠点となる「根室市春国岱原生野鳥公園ネイチャーセンター」では、その時期に見られる生き物や植物の情報を得ることができます。お祭りの賑わいとは対照的な、静寂と美しさに満ちた時間を過ごすことで、根室という土地の奥深さをより一層感じられるはずです。

ご当地グルメの決定版「エスカロップ」

お祭り会場でも提供されることがありますが、店舗でじっくり味わってほしいのが根室のご当地グルメ「エスカロップ」です。バターライスの上にトンカツを乗せ、デミグラスソースをたっぷりかけたこの料理は、根室市民のソウルフードとして半世紀以上愛され続けています。

市内の多くの喫茶店やレストランで提供されており、お店ごとにソースの味やライスの具材に個性があります。ボリューム満点でありながら、どこか懐かしい味わいは、旅の疲れを癒してくれます。地元の人々に混ざって、落ち着いた店内でエスカロップを頬張るのは、とても贅沢なひとときです。

また、根室は回転寿司のレベルが非常に高いことでも知られています。地元の漁港で獲れたばかりのネタが回ってくる回転寿司店は、観光客からも絶大な支持を得ています。さんま祭りで焼きさんまを堪能した後、夜はゆっくりとお寿司を楽しむといった「魚尽くし」のプランも根室ならではの贅沢と言えるでしょう。

事前準備がカギ！持ち物・服装・移動の最終チェック

根室さんま祭りを心から楽しむためには、事前の準備が重要です。道東という気候条件や、お祭り特有の環境に合わせた対策をしておくことで、当日の快適さが大きく変わります。忘れ物がないように、以下のポイントを最終確認しておきましょう。

必須アイテムとあると便利なグッズ

まず、会場内で役立つ「三種の神器」とも言えるのが、ウェットティッシュ、軍手、レジャーシートです。さんまを焼いたり食べたりする際、どうしても手が脂で汚れます。また、炭火を扱う際に軍手があれば火傷の防止になり、安全に作業を進めることができます。レジャーシートは、座ってゆっくり食べる場所を確保するために欠かせません。

また、マニアックなところでは「新聞紙」や「大きなゴミ袋」も重宝します。煙がついた上着を一時的に保管したり、持ち帰るさんまの臭い対策をしたりする際に役立ちます。飲み物については会場内でも販売されていますが、特に混雑時は並ぶ必要があるため、あらかじめペットボトルを一本持っておくと安心です。

調味料に関しては、トレイセットに醤油と大根おろしが付いていることが多いですが、自分好みのポン酢や七味唐辛子、すだち果汁などを持参するのも通の楽しみ方です。マイ箸やマイ皿を持参するエコな参加者も見受けられますが、基本的にはトレイセットの購入がルールの基本であることを忘れないようにしましょう。

【持ち物リストのまとめ】
・ウェットティッシュ（多めに）
・軍手（焼き作業用）
・ゴミ袋（匂い防止・汚れ物入れ）
・レジャーシート
・自分好みの調味料
・小銭（屋台での支払いがスムーズになります）

北海道の東の端、気温の変化に注意

根室の秋は、本州の10月下旬から11月並みの寒さになることがあります。特にお祭りが開催される港付近は風を遮るものが少なく、体感温度がぐっと下がります。晴れている日の日中は暖かく感じても、夕方になると急激に冷え込むため、重ね着（レイヤリング）を基本にした服装を心がけましょう。

具体的な服装としては、長袖のTシャツに厚手のカーディガンやフリースを重ね、その上に風を通さないウィンドブレーカーやマウンテンパーカーを羽織るのが理想的です。下半身も、デニムなどのしっかりした生地のパンツを選び、場合によっては薄手のタイツを履いておくと防寒対策として完璧です。

また、先述の通り「煙」の問題があるため、高価な素材のカシミアやシルクなどは避けるべきです。ポリエステルなどの化学繊維の服は、比較的匂いが付きにくく、落ちやすいためお祭り向きと言えます。帰宅後にすぐに洗濯できる、機能的でカジュアルなスタイルで出かけましょう。

移動手段の確保と宿泊予約のタイミング

根室さんま祭りの期間中、根室市内の宿泊施設は数ヶ月前から予約でいっぱいになります。もし市内に泊まりたい場合は、開催日が発表されたらすぐに予約を入れるのが鉄則です。もし市内に空きがない場合は、近隣の別海町（べつかいちょう）や釧路市（くしろし）まで範囲を広げて探すことになります。

移動手段については、レンタカーが最も自由度が高く便利ですが、飲酒運転は厳禁です。会場でビールと焼きさんまを楽しみたい方は、必ずシャトルバスやタクシーを利用しましょう。JRを利用する場合は、特急列車の指定席も早めに予約しておくことをおすすめします。釧路から根室を結ぶ「花咲線」は、車窓からの景色が美しく、移動そのものが観光のアトラクションになります。

会場周辺の駐車場は非常に混雑し、入庫待ちで貴重な時間をロスすることもあります。少し離れた臨時駐車場に停めて、無料のシャトルバスで会場入りするのが最も効率的でスマートな方法です。時間に余裕を持って行動し、移動中も北海道らしい広大な風景を楽しんでくださいね。

根室さんま祭りで最高の秋の思い出を作るためのまとめ

まとめ

根室さんま祭りは、単なるグルメイベントを超えた、北海道の力強い生命力と地元の方々の温かさを感じられる素晴らしいお祭りです。日本一のさんまを、炭火の煙に包まれながら味わう体験は、他では決して味わうことができない贅沢なひとときです。脂の乗った焼き立てのさんまを一口食べれば、そこまでの長旅の疲れも一瞬で吹き飛んでしまうことでしょう。

お祭りを快適に楽しむためには、今回ご紹介した「トレイセットのルール」や「服装・持ち物の準備」をしっかりと行っておくことが大切です。特に、煙への対策と防寒対策を万全にしておくことで、余裕を持って会場の活気を楽しむことができます。また、お祭りの前後には納沙布岬や春国岱といった根室ならではの景勝地を訪れ、その雄大な自然に触れてみてください。

秋の北海道観光を計画しているなら、ぜひ「根室さんま祭り」を旅の目玉に据えてみてはいかがでしょうか。旬の味覚、美しい景色、そして港町の賑わい。そのすべてが、あなたの旅をより鮮やかで思い出深いものにしてくれるはずです。新鮮なさんまと共に、根室の地があなたを待っています。